El domingo volví al Asador de Vega, en el polígono industrial de Granda II, en Siero. Es la tercera vez que voy y la tercera que salgo encantado. Empiezo a pensar que lo verdaderamente extraordinario de este restaurante, más allá de lo bien que se come, es su capacidad para repetirlo. Tres visitas y un nivel prácticamente idéntico. Tiene bastante mérito.
Pero antes de hablar de carne, hablemos del lugar.
Para ir al Asador de Vega hay que querer ir. Está en un polígono industrial, rodeado de naves, almacenes y empresas. No hay un paseo agradable donde hacer tiempo, una plaza en la que tomar el aperitivo ni un paisaje que justifique por sí solo el desplazamiento. Tampoco una zona de hostelería que invite a improvisar. Aquí se viene expresamente a comer. Y me parece que esta circunstancia dice bastante del establecimiento y de su manera de entender el negocio.
José Carlos Capel ya escribió sobre él en 2018, en una interesante crónica publicada en El País que merece la pena recuperar. A mí, en esta ocasión, me interesa detenerme en otra cuestión que me ronda la cabeza desde el domingo.
Reconozco que disfruto enormemente de esos restaurantes a los que uno llega después de recorrer una carretera preciosa, visitar un pueblo o pasear por una costa que no conocía. Comer bien y conocer un lugar forman una combinación difícil de mejorar. En ocasiones, el paisaje, el edificio o el propio viaje aportan tanto al conjunto que terminan siendo una parte fundamental de la experiencia gastronómica. Y está muy bien que así sea.
Pero hay otros domingos en los que uno simplemente quiere sentarse a una mesa y comer estupendamente. Sin más. Y resulta curioso comprobar cómo un restaurante situado en un entorno que no invita precisamente al turismo consigue que la gente se desplace hasta allí para disfrutar de su cocina.
También me interesa la cuestión económica. Una ubicación privilegiada, un edificio singular o unas vistas extraordinarias tienen un valor que, de una u otra manera, puede terminar reflejándose en la cuenta. ¿Puede un restaurante que prescinde de esos atractivos concentrar una mayor parte de sus recursos en el producto y ofrecer una relación calidad-precio más competitiva? No conozco las cuentas del Asador de Vega, así que sería aventurado asegurarlo. Pero viendo lo que ofrece, me parece una pregunta bastante pertinente.
Vamos con la comida.
El menú de chuletón cuesta 38 euros por persona. Cecina, criollo, chuletón con patatas y pimientos, vino y postre. Una propuesta que lleva años funcionando y que me parece sensacional. Pocas complicaciones y mucho producto.
Aparte pedimos tomate, que no es precisamente barato, pero cuya calidad me pareció extraordinaria. Nunca me ha molestado especialmente pagar por un producto excelente. Lo que me molesta es pagarlo y que luego resulte que no lo era tanto.
Y después llegó el chuletón. Lo sirven trinchado, al punto menos, y llega perfecto. Bien marcado por fuera y con ese interior rojo que tanto agradezco. Pero lo verdaderamente sorprendente es la calidad de la carne que consiguen ofrecer por ese precio. Francamente, cuesta encontrar una propuesta semejante por 38 euros, con los entrantes, un Baigorri Crianza y el postre incluidos. Terminé con arroz con leche. Un menú de los que te dejan con pocas ganas de buscar defectos.
Pero insisto en que hay algo que me parece tan importante como la calidad de la carne: el funcionamiento del establecimiento. El negocio va como un reloj. Todo responde a una propuesta bien definida y ejecutada con una regularidad que muchos restaurantes deberían envidiar. Y esto, que parece tan sencillo cuando uno está cómodamente sentado, probablemente sea una de las cosas más difíciles de conseguir en hostelería.
No basta con comprar buena carne y disponer de una parrilla. Hay que saber trabajarla, organizar el servicio, mantener el nivel y conseguir que el cliente quiera volver. Yo he ido tres veces y siempre me he encontrado prácticamente lo mismo. A estas alturas, esa constancia vale tanto como una elaboración especialmente brillante.
Y creo que ahí reside buena parte del atractivo del Asador de Vega. Ha conseguido convertir una ubicación aparentemente poco favorable en un destino gastronómico por derecho propio. No necesita apoyarse en otros atractivos porque ofrece motivos suficientes para desplazarse hasta allí. Y si además esta forma de entender el negocio contribuye a mantener unos precios tan competitivos, mejor todavía.
Por mi parte, seguiré disfrutando de las excursiones gastronómicas, de las casonas asturianas y de las mesas con vistas al Cantábrico. No encuentro ninguna razón para enfrentar dos maneras de disfrutar de una buena comida. Cada una tiene su momento. Pero también seguiré acercándome hasta este polígono industrial de Granda, donde la cocina y el servicio me han dado motivos más que suficientes para regresar.
Y el domingo, cuando terminé el arroz con leche, no eché de menos ningún paisaje.