Éramos cuatro y celebrábamos un cumpleaños. Llegamos puntuales, pero aun así comenzamos tarde: el comedor no estaba preparado y Jairo López, dueño de Cabo Vidio, andaba en el patio recogiendo unas alfombras. Mientras las doblaba nos dio, de paso, una improvisada lección sobre historia persa, dejando bastante claro que en esta casa la comida no empieza necesariamente en el plato.
El restaurante, en Oviñana, se levanta muy cerca del Cantábrico. Su comedor rústico tiene la sobriedad de lo familiar y su terraza, en cambio, aquella tarde otoñal, se mostraba algo destartalada, con sillas desordenadas y plantas agotadas por el verano. Me habían dicho que en temporada alta luce mucho mejor, y lo creo, pero aquella imagen de final de estación tampoco desentonaba demasiado con el lugar.
El inicio fue tan sencillo como certero: pan con mantequilla. Después llegó el primer detalle de la casa, unas croquetas de calamar con bechamel ligera y mayonesa de ajo negro que no habíamos pedido. En ellas ya aparecía una de las cosas que marcaron la comida: Jairo va tomando decisiones sobre la marcha y muchas de ellas terminan convirtiéndose en gestos de hospitalidad.
Los calamares en su tinta, pescados —según nos contó— la noche anterior, fueron el centro de la comida. Venían con arroz blanco, aunque yo los habría preferido con patatas, más acordes con una salsa negra que pedía cuchara y pan. Aun así, estaban impecables, tersos, con sabor a mar reciente. Después llegó el virrey al horno con patatas panadera, solemne y exacto: carne jugosa, patata absorbente y aceite medido. Difícilmente mejorable. Hubo un momento de silencio en la mesa, que suele ser una señal bastante fiable.
El postre, una tarta de queso horneada correctamente, llegó acompañado por otro detalle: un requesón de una finura excepcional, fresco y ligero, que recuerdo incluso mejor que la propia tarta. Y mientras esperábamos el café apareció el tercero, cuatro copas de oporto que hicieron bastante más agradable la sobremesa.
Pero el momento que mejor define aquella comida llegó cuando Jairo supo que celebrábamos un cumpleaños. Preguntó al homenajeado qué música le gustaba y, después de escuchar «Metallica», puso el Black Album. No a volumen de estadio, pero sí lo bastante alto como para que durante la comida nos diese tiempo a recorrer el disco entero y algún directo añadido. Lo curioso fue que las mesas cercanas parecieron tomárselo bien. Alguna sonrisa, alguna mirada y poco más. Durante un rato Metallica sonó con absoluta normalidad en un comedor marinero de Oviñana.
Todo esto iba acompañado por la conversación constante de Jairo, que podía pasar de la inmigración a la política, de sus recuerdos de Londres al precio del pescado sin demasiada transición. A ratos entretiene, a ratos interesa y en otros momentos puede resultar incómodo. Ahí aparece una cuestión distinta de la comida: cuánto espacio debe ocupar la opinión del anfitrión durante el servicio y qué ocurre cuando la conversación que no has pedido entra también en el menú. En Cabo Vidio eso forma parte de la experiencia, para bien y para mal.
La carta de vinos, con precios bastante elevados en algunas referencias pero también con cosas interesantes, funciona en buena medida siguiendo sus recomendaciones. Se bebe mucho de lo que Jairo propone y, por lo menos aquella vez, dejarse llevar tenía sentido. Así fueron pasando tres horas y media, con pausas largas, detalles de la casa, conversación, Metallica y una comida que fue mucho más convencional en los platos de lo que podría hacer pensar todo lo que ocurría alrededor.
Las guías también lo tienen en el radar: Michelin recomienda Cabo Vidio y Guía Repsol lo distingue con un Solete. En 2023 Meryl Streep comió allí durante su estancia en Asturias por los Premios Princesa y, según las crónicas de aquellos días, probó entre otras cosas merluza a la sidra y almejas a la marinera. Todo eso está bien como anécdota, pero no es lo que me haría volver.
Volvería por los calamares. Por el virrey. Por el requesón. También por esa forma un poco imprevisible de llevar el restaurante, aunque alguna de las conversaciones me interese bastante menos que la comida. Cabo Vidio tiene algo difícil de fabricar: sales recordando perfectamente dónde has estado.
Y eso, en un restaurante, ya es bastante.
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